哲學課上，教授的面前放了些東西。課開始了，他一言不發地拿出一個特別大的空蛋黃醬罐，用高爾夫球填滿了它。然后問學生，罐子是否滿了，他們說是。教授又拿了一盒鵝卵石，將它們倒入罐子。他輕輕地晃了晃罐子，鵝卵石滾到高爾夫球之間。又問學生瓶子是否滿了，他們認為沒錯，確實滿了。接著，教授拿起一盒沙子倒入罐子——當然，沙子塞進去了。他再一次問罐子是否滿了。學生們異口同聲地回答：“當然！”最后，教授從桌子下拿出兩個大杯茶，把所有的水都倒入罐子里，一下子填滿了沙子之間的空隙。學生們笑了。

“現在，”當笑聲平息，教授說道，“我想要你們知道，這個罐子代表你們的生活。高爾夫球是最重要的東西——你的家庭、你的學業、你的健康、你的朋友和你的興趣，如果你失去了一切，只剩下這些，你的生活依然是美滿的。鵝卵石是其他一些東西，比如：你今后的工作、你的房子和車子。沙子是其他各種瑣碎的事情。如果你先把沙子放入瓶子，就沒有空間放鵝卵石和高爾夫球了。生活也是一樣，如果你把所有的時間和精力都花在瑣碎的事情上，你就永遠沒有時間去做對你來說重要的事了。關注那些對你的幸福很重要的事情吧，花時間陪陪你的父母，拜訪你的爺爺奶奶，經常拜訪你的老師……”

一個學生舉手問茶水代表什么。

“很高興你問我?！苯淌谛χf，“那是想告訴你們，無論生活多么忙碌，總會有時間和朋友坐下來喝幾杯的?！焙头泵Φ墓ぷ飨啾龋亚楦匾?，大家也不能忽視了。